Les ventes aux enchères de pur-sang anglais font partie intégrante de l'identité de Deauville. Elles s'y sont tenues régulièrement depuis le 20 août 1887, date à laquelle vingt chevaux furent présentés sous l'initiative de Gustave Lyon. En 1892, il fait l'acquisition des parcelles où se situe aujourd'hui l'établissement Elie de Brignac occupé par ARQANA. Au printemps 1968, l'Agence Française de Vente de Pur-Sang se constitue et se spécialise dans la vente de yearlings. Philippe Augier et Elie de Brignac forment dès 1977 un tandem qui insuffle un véritable mouvement de professionnalisation et de mutation, donnant naissance à une période d'euphorie sans précédent. Face à elle, son concurrent installé sur l'hippodrome de Saint-Cloud, l'Office du Pur-Sang, absorbé en 1979 par Goffs France, connaît ses heures de gloires grâce à la Vente de l'Arc.